长期以来,苹果在高端手机领域的主导地位无懈可击,品牌影响力深远,对消费者偏好的塑造力不容小觑。因此,每当折叠屏的传闻激增时,它们总能迅速成为科技界乃至公众热议的焦点。从详细的技术数据预测到创意概念艺术作品,每一次“泄漏”都像是尚未揭晓的产品的一次热身。
尽管外界的期待汹涌澎湃,但折叠屏始终保持着神秘的面纱,至今仍没能揭开它的真实面纱。随着时间的流逝,这些预告和猜测似乎已经成为科技界的独特景观,不断引发新的讨论和猜测。
但就在最近,关于折叠屏的讨论再次升温,而这场讨论的核心不再是那些技术细节或设计思路,而是更具体有趣——发布时间表。
两年后,它问世了
据媒体报道,苹果预计将在2026年发布其首款折叠屏,此举标志着苹果正式进军可折叠显示手机市场。据悉,苹果从2024年开始启动折叠屏智能手机的研发项目,预计展开后其尺寸将与目前的主流相似。
近年来,苹果在可折叠技术领域的布局日益明显,不断申请相关专利,今年更与三星显示(SDC)建立面板供应合作伙伴关系,保障折叠屏的顺利进行。此外,鉴于苹果产品的研发和上市通常需要两年时间,业内普遍预计这款折叠屏将在2026年正式上市。
此前,市场上有传言称,苹果最初计划先推出一款可折叠iPad,以试探市场反应并积累市场经验,然后再将该技术引入其旗舰产品。然而,面对中国智能手机市场的竞争压力和挑战,苹果似乎已经调整了策略,决定直接应用折叠屏技术,以便快速应对市场变化。
那么,苹果在这个时候参战是否为时已晚?还是它已经有了计划并选择了更安全的时间?
迟到并不一定意味着失败
IDC报告显示,2023年中国折叠屏手机市场将迎来爆发式增长,出货量激增至700.7万部,同比增长114.5%,远超传统智能手机的增长轨迹。
折叠屏手机市场连续四年以超过100%的年增长率,正以惊人的速度扩大其版图,已成为智能手机行业不可忽视的力量。各大厂商纷纷加大研发力度,竞相推出创新折叠屏产品,抢占这个新兴市场的制高点。进入2024年,可折叠屏手机市场的竞争格局进一步多元化,华为以41.7%的市场份额稳居榜首,vivo凭借X Fold3系列的出色表现迅速攀升至第二位,OPPO、荣耀、三星等品牌也占据各自阵地。
艾瑞咨询预测,2024年全球折叠屏手机出货量将达到约2200万部,同比增长约24%,展现出该市场持续增长的强劲势头。特别值得注意的是,折叠屏手机在高端市场的占有率正在不断提升,并已进入快速渗透阶段,预计到2025年底,其在高端手机市场的占比将达到20%,表明折叠屏将逐渐成为高端智能手机市场的主流趋势。
在此背景下,如果苹果选择在2026年推出折叠屏,虽然看似晚了,但未必会错过这个机会。苹果的品牌影响力和市场号召力是有目共睹的,其产品往往能在市场上引起轰动。正如苹果此前的Pro耳机所展示的那样,即使一开始面临高价格的质疑,但一旦消费者体验到了其卓越的性能和独特的魅力,谁会不想拥有一款呢?
可折叠设备会有什么不同?
目前,折叠屏手机在硬件技术上取得了长足的进步,厚度、重量、耐用性、铰链机构、屏幕质量等关键指标已达到市场认可的成熟水平。然而,尽管在硬件层面取得了显著的突破,但软件适配和优化仍然是可折叠手机充分发挥其潜力的关键挑战之一,而苹果在这一领域一直很强。
我们都知道,iOS生态以其稳定性和人性著称,虽然近年来创新速度有所放缓,甚至被怀疑抄袭系统,但将其应用于折叠屏无疑是一大亮点。iOS 和 macOS 之间的无缝协作为用户提供了跨设备的便捷体验,而折叠屏的加入有望进一步丰富这个生态系统,尤其是在信息同步和通信方面(例如,)。
此外,对于iOS用户来说,第三方应用的高质量和多样性也是一大亮点。虽然平台也拥有丰富的应用资源,但iOS平台上的一些独家应用,凭借其独特的功能和用户体验赢得了用户的青睐。因此,在折叠屏上,我们可以期待看到更多针对折叠屏优化的应用。
此外,苹果高管已经明确表示,首款折叠屏将致力于实现更薄、更坚固的设计,并有效缓解折痕问题。
至于具体的技术路径,苹果的其中一项专利申请为我们提供了线索。该专利的重点是减少折叠屏手机折叠区域的折痕,通过创新的材料科学和结构设计,例如在屏幕折叠区域的玻璃内部进行精细切割和填充,用特殊聚合物实现屏幕的平滑弯曲和折痕抑制。同时,采用高透光率和抗反射性的柔性材料,以及内外不同的表面处理工艺,确保屏幕在折叠状态下仍能呈现出出色的视觉效果。
当然,此次专利申请仅表明苹果在这一领域进行了深入研究,并不直接等同于这些技术将应用于未来的产品。但可以肯定的是,苹果确实在积极探索并试图解决折叠屏手机面临的技术挑战。
写在最后
作为行业的领导者,苹果的每一次创新和尝试都能在市场上掀起不小的波澜。从此前苹果耳机产品引发的广泛关注和讨论来看,不难看出其强大的市场吸引力。因此,无论从技术创新还是市场影响力来看,折叠屏都值得期待。
当然,买不买是另一回事。
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